由北京大学与北京外国语大学合办，外语教学与研究出版社与北京大学美学与美育研究中心承办的“《中国文化读本》中文第二版暨八种外文译本新书发布会”，2016年9月24日在北京大学燕南园举行。
《中国文化读本》中文第一版，由外语教学与研究出版社在2008年上半年出版。这本书是为了迎接北京奥运会而编写的。本书出版后，当年就名登全国畅销书榜，被《光明日报》评为年度十大图书，是中宣部、国家新闻出版总署向全国青少年推荐的百种读物之一。近年来该书陆续被国内多所大学作为中国文化教材而使用，英文本也是国内很多大学的英文阅读教材，多种译本是国外孔子学院的教材。
本书的编写得到中央有关领导的关怀和支持，李长春、刘延东同志曾亲自过问本书的编写，李岚清同志为本书写了一篇热情洋溢的序。本书中文版出版后，温家宝同志给作者写信，对本书的出版给予高度评价。
《中国文化读本》中文第一版出版后，为了读者的需要，又出了一个中文简写本，并且由香港中华书局出了繁体字本。自2015年下半年开始，作者又对中文第一版作了较大修改，中文第二版于本月正式出版。同时，经过近9年的努力，包括英文、德文、俄文、日文、韩文、阿拉伯文、西班牙文、法文等八种译本也相继出版。多种译本受到国内外读者和翻译界的好评。译者中有国内翻译界的著名教授，也有国外对中国文化深有研究的学者。
本书抓住中国文化中一些最有特色的内容和亮点，尽量用典型的事例和材料进行比较具体、深入的介绍，在介绍知识的同时，力求讲出中国文化的精神，讲出中国文化的内在意味，讲出中国文化的核心价值。使读者在获得中国文化具体知识的同时，可以感受到中国文化的内在精神，感受到中华民族的伟大生命力、创造力和凝聚力，感受到中国人的活生生的性格、气质和情趣。
本书特别注意阐明中国文化中体现人类普世价值和现代意蕴的内容。这些内容，不仅是中华民族的宝贵精神财富，也是全人类共同的精神资源。例如，对天（大自然）的敬畏和感恩（宗教精神）；对生命的关爱（人类之爱）；对“人与万物一体”之美的欣赏（生态意识）；顺应自然、追求人与自然和谐的智慧（天人合一）；对和平生活的祈求（热爱和平）；对外来文化的开放性和包容性（开放意识、包容意识）；等等。
本书还特别注意要展示中国人的心灵世界和文化性格，尤其要展示普通老百姓的生活态度和生命情调，展示普通老百姓的人生愿望和追求。我们在“艺术与美感”、“民俗与风情”这两个单元都特别注意要突出这方面的内容，如中国人历经磨难、百折不挠的性格；中国人无论在太平的岁月还是苦难的岁月的那种乐观、从容的气度；中国人对平静、安乐、和谐生活的满足的心态；中国人对于平安富足、安居乐业的愿望；中国人的飞翔、灵动、飘逸的艺术心灵；中国人的优雅的生活品味和美感世界；中国人对审美人生的追求；等等。中国普通老百姓的心灵世界、文化性格、生活态度、审美情趣，这是中国文化更深层的东西。它们对于民族的生存和历史的发展极为重要，但过去对此往往关注不够。
《中国文化读本》不仅为国内外读者提供一种对中国文化生动的、通俗的介绍，而且能为国内外读者提供一种对中国文化的有深度的认识。只有这种有深度的认识才能照亮中国文化的本来面貌。这本书力求在现代读者面前展示中国自古以来尊重自然、热爱生命、祈求和平、盼望富足、优雅大度、开放包容、生生不息、美善相乐的人文形象。
